1. Petit lot et pièces spéciales
La catégorie d’application la plus large et la plus large pour l’impression 3D métal, couvrant tout, de l’équipement de fabrication aux cadres de vélo haut de gamme en passant par les pièces robotiques spécialisées
Les entreprises se tournent vers l’impression 3D lorsqu’un logiciel d’ingénierie avancé découvre des conceptions de pièces meilleures et plus efficaces qui ne peuvent être produites que par impression 3D. Pour les conceptions complexes, telles que le collecteur hydraulique ci-dessous, la seule solution est souvent l’impression 3D.
De même, lorsque des pièces métalliques spéciales nécessitent des outils métalliques supplémentaires pour fabriquer la pièce ainsi que des processus supplémentaires tels que le soudage ou l’assemblage, l’impression 3D est souvent une solution plus rapide et plus efficace. Cependant, à mesure que la production de masse de pièces augmente, la rentabilité de l’impression 3D métal diminue, ce qui est la base de cette catégorie. Certains fabricants, tels que BMW, se sont tournés vers l’impression 3D de pièces produites en série, mais cela reste un marché de niche pour l’impression 3D métal.
2. Prototypes métalliques fonctionnels
Les prototypes métalliques solides imprimés en 3D dans des matériaux métalliques finaux fournissent aux ingénieurs et aux concepteurs une preuve de concept au-delà de l’apparence et de la convivialité; les produits peuvent être testés pour leur facilité d’utilisation, leur ergonomie et leur fabricabilité. L’impression 3D métal ne nécessite aucun outil, très peu de configuration de la machine et est généralement plus rapide à produire (jours que semaines pour le fraisage), ce qui permet aux ingénieurs d’explorer plus de conceptions en moins de temps et de compresser leurs cycles de développement de produits. En fait, les concepteurs peuvent souvent effectuer des itérations en une fraction du temps par rapport aux méthodes traditionnelles.
3. Pièces de rechange et obsolètes
Qu’il s’agisse d’un remplacement temporaire ou d’un espace permanent, la possibilité d’imprimer des composants critiques sur site à la demande fait des imprimantes 3D métalliques un investissement judicieux pour de nombreuses organisations. Une pandémie mondiale n’a fait que plaider en faveur d’un raccourcissement des chaînes d’approvisionnement et de l’obtention locale des pièces nécessaires.
Pour les équipementiers, une révolution virtuelle se prépare dans leur gestion des pièces de rechange. Au lieu de stocker des milliers de pièces de rechange, les fabricants peuvent héberger des stocks d’impression numérique à la demande, ce qui permet d’économiser de l’espace et des efforts. L’impression 3D métal peut produire des pièces physiques de pièces plus grandes à partir de fichiers numériques en quelques heures ou jours.
En plus des pièces de rechange pour les équipements d’aujourd’hui, l’impression 3D métal a prolongé la durée de vie des équipements hors production et élargi les possibilités de réparation pour de nombreuses machines obsolètes. Combinée au scan 3D pour désosser les pièces et créer des modèles numériques, la technologie d’aujourd’hui peut non seulement produire des pièces de rechange sans elles, mais même les améliorer, réduisant souvent le poids et la quantité de matériau utilisée.
4. Implants chirurgicaux et dentaires
La catégorie des dispositifs médicaux pour les applications d’impression 3D métal est énorme, non seulement en termes de portée, mais aussi de volume. Selon le rapport 2019 d’Additive Manufacturing Research, Healthcare – The Pillar of Additive Manufacturing, les soins de santé ouvrent la voie à l’application de l’impression 3D métal à des projets allant des couronnes et des ponts aux implants de hanche. Tous les produits sont dominés par la meilleure entreprise SmarTech.
Alors que les laboratoires dentaires font beaucoup d’impression 3D en utilisant des plastiques pour fabriquer des moules et des céramiques pour produire des remplacements dentaires, les implants finaux en acier inoxydable imprimés en 3D se développent.
Au-delà de la dentisterie, le nombre de pièces métalliques d’impression 3D pouvant être implantées dans le corps humain est stupéfiant. Des substituts osseux aux implants crâniens en passant par les stents vasculaires, l’avantage fondamental de l’impression 3D de parties du corps est une forme personnalisée et unique.
De plus en plus insatisfaits des limites des pièces prêtes à l’emploi, les chirurgiens aident à personnaliser les implants en fonction des besoins uniques des patients. De nombreux implants imprimés en 3D ont des formes impossibles ou difficiles à produire avec des outils traditionnels. Par exemple, la structure poreuse hexagonale d’une cavité de remplacement de la hanche favorise la croissance osseuse et augmente la stabilité.
5. Bijoux et arts décoratifs
L’impression 3D est utilisée par les artistes pour repousser les limites du design, en particulier les bijoutiers, qui utilisent la technologie pour imprimer des pièces finales en métaux précieux. Des motifs géométriques complexes et délicats, impossibles à réaliser avec des méthodes traditionnelles, permettent aux bijoutiers d’offrir des pièces uniques sur mesure.
Les bijoutiers affluent vers l’impression 3D de modèles de moulage d’investissement en plastique, qui est moins cher et plus rapide à produire que les méthodes traditionnelles, tandis que l’impression 3D en métaux précieux est moins populaire.
