Un globe oculaire artificiel développé par une équipe aux États-Unis permet aux personnes aveugles de revoir le monde. Ce produit utilise la technologie d’impression 3D pour distribuer de l’encre spéciale sur le demi-globe oculaire. Lorsque l’encre sèche, une diode photosensible est installée. Lorsqu’une personne aveugle le porte, les images détectées peuvent être converties en signaux électriques et envoyées au cerveau pour voir les choses autour d’elle. Ce globe oculaire est fait d’un matériau spécial très doux, sûr et fiable. J’espère que la technologie pourra aider les aveugles à voir un monde meilleur bientôt!
Il y a quelques années, des chercheurs de l’Université du Minnesota ont utilisé une imprimante 3D pour créer un « œil artificiel » capable de détecter les changements dans les niveaux de lumière et ont déclaré que la prochaine étape consistait à ajouter plus de récepteurs de lumière à sa surface.
L’équipe de recherche a utilisé son imprimante 3D sur mesure pour fonctionner sur un dôme de verre hémisphérique en utilisant des particules d’argent comme encre de base. L’encre de particules d’argent reste en place et sèche uniformément, plutôt que de couler sur une surface incurvée. Les chercheurs ont ensuite imprimé des photodiodes en utilisant des matériaux polymères semi-conducteurs qui convertissent la lumière en électricité. L’ensemble du processus prend environ une heure.
Bien qu’il reste encore un long chemin à parcourir pour imprimer de manière fiable l’électronique active, les semi-conducteurs imprimés en 3D ont déjà démontré des efficacités comparables à celles des dispositifs semi-conducteurs fabriqués par des équipements de microfabrication. Le premier peut facilement imprimer des dispositifs semi-conducteurs sur des surfaces incurvées, mais le second ne le peut pas.
Les chercheurs ont créé un œil artificiel tridimensionnel capable de détecter les changements dans les niveaux de lumière. Les yeux bioniques imitent la fonction de la rétine pour aider à restaurer la vision, en travaillant avec des implants pour convertir les images qu’il voit en impulsions électriques pour les cellules rétiniennes, qui transmettent des signaux d’image au cerveau. En utilisant la technologie d’impression 3D, les scientifiques peuvent créer des yeux bioniques plus rapidement, ce qui devrait être une solution commerciale viable à l’avenir, mais aucune date n’a été fixée pour la date à laquelle la version finale sera produite pour les patients.
La prochaine étape, disent les chercheurs, consiste à créer des prototypes de globes oculaires avec plus de récepteurs de lumière, permettant une vision restaurée plus claire. Ils cherchent également un moyen d’imprimer en 3D un œil bionique sur un matériau plus doux et de le placer dans l’orbite d’un patient.
Si cette technologie peut réussir, elle profitera vraiment à l’humanité.